Agora que os dias quentes de Verão estão aí, o risco de ser picado por uma carraça em relvados e terraços externos com jardim aumenta, alertaram os investigadores. As carraças, que podem transmitir a doença de Lyme, são conhecidas por viver em jardins e florestas, mas em que locais eles nos picam ainda não havia sido determinado até agora.

Para responder a essa pergunta, a Universidade de Wageningen organizou uma contagem de carraças nos jardins de 30 residências em todo o país. "Uma das coisas que se destacou é que as carraças foram encontradas na relva que havia sido cortada recentemente", disse o investigador Arnold van Vliet à emissora NOS. "Nós assumimos que eles estariam nas beiras dos jardins e debaixo de arbustos."

Entretanto, este pequeno animal foi encontrado em 70% dos jardins, disse Van Vliet. Cerca de 350 foram capturados no total, com uma contagem de 16 por 100 metros quadrados. As carraças picam várias pessoas cerca de 1,5 milhão de vezes por ano, um aumento de 30% na última década.

Um em cada cinco carrega a bactéria que causa a doença de Lyme, também conhecida por Febre da Carraça. Cerca de 27.000 pessoas picadas por ano por carraças infectadas experimentam problemas nas articulações, nos nervos ou no coração como resultado. Uma em cada três pessoas é mordida no seu próprio jardim, descobriu o monitor que segue estes casos, o Tekenbeet.nl.

Embora seja verdade que as carraças são entre quatro e 10 vezes mais numerosas nas florestas, os jardins são usados ​​com mais frequência, o que aumenta as probabilidades de uma picada. As picadas são identificáveis através de uma mancha vermelha no local da picada de uma carraça e que se expande lentamente em anéis concêntricos. Para além de febre, observam-se outros sintomas como fadiga e dores de cabeça. Os sintomas aparecem após uma semana depois da picada. 

As áreas urbanas não estão isentas, advertiu Van Vliet. A melhor maneira de interceptar o pequeno aracnídeo, potencialmente prejudicial, é fazer uma verificação ao seu corpo após uma caminhada na floresta ou sentado no jardim, “ao escovar os dentes antes de ir para a cama, por exemplo”, disse Van Vliet.

A remoção oportuna de uma carraça infectada reduz pela metade as probabilidades de contrair a doença de Lyme. A maioria dos adultos é mordido nas pernas, mas em crianças as carraças tendem a atingir o pescoço e o couro cabeludo, então os pais precisam verificar essas áreas com mais cuidado, alertou o instituto de saúde RIVM no ano passado.