O plano do governo holandês para reduzir substancialmente o número de movimentos no Aeroporto de Schiphol foi suspenso após críticas intensas e contínuas dos Estados Unidos, disse o ministro das Infraestruturas, Mark Harbers. Numa carta ao Parlamento na terça-feira, ele também citou a posição do governo canadiano, bem como da Comissão Europeia, ao decidir suspender os planos de implementação da redução.

O governo implementou a Schiphol uma redução no número máximo de movimentos de voos de 500.000 para 460.000 a partir de Abril. Esse total deveria cair ainda mais para 452.500 no inverno, para um total de cerca de 9,5% nas reduções de voos. Esperava-se que o total fosse reduzido ainda mais para 440.000 até 2025.

Sendo a maior companhia aérea a operar em Schiphol, os cortes forçariam a KLM a cortar 17 voos diários da sua programação durante a próxima temporada de verão. A companhia aérea americana JetBlue foi informada de que perderia todos os seus slots no aeroporto, juntamente com outras 23 companhias aéreas que não possuem direitos históricos para operar no aeroporto. No total, esperava-se que as empresas norte-americanas perdessem 1.135 vagas em Schiphol.

A JetBlue pressionou o Departamento de Transportes dos EUA a tomar medidas retaliatórias contra a Holanda, punindo a KLM. Por causa do tratado de aviação de céu aberto com os Estados Unidos, a KLM corria o risco de perder a capacidade de fornecer mais de mil voos de ou para cidades americanas.

“Conforme relatado anteriormente, o Canadá e os Estados Unidos expressaram preocupações sobre a redução da capacidade em Schiphol. Também recebemos sinais de preocupação de outros países”, escreveu Harbers. “Além disso, foi recebida uma carta a 13 de novembro de 2023 da Comissária Europeia dos Transportes, Sra. Vălean, que transmite sérias preocupações sobre o não cumprimento do procedimento de abordagem equilibrada para a implementação” do primeiro conjunto de cortes.

O “procedimento de abordagem equilibrada” refere-se às etapas que os políticos precisam de tomar ao tomar decisões que têm impacto nas operações de uma organização, a fim de garantir o cumprimento da Portaria Europeia sobre Ruído. O Tribunal de Recurso de Amsterdam decidiu que a abordagem equilibrada só era necessária para determinar medidas mais permanentes, anulando a decisão de um tribunal inferior. A KLM e a associação da indústria aérea IATA recorreram do caso ao Supremo Tribunal.

Harbers disse: “No entanto, continuarei a manter-me firme e a trabalhar no objetivo”, especificamente abordando a questão através da utilização de uma abordagem equilibrada, pelo menos enquanto o Supremo Tribunal considera o caso. “O governo está, portanto, determinado a continuar o procedimento de abordagem equilibrada para reduzir a poluição sonora e a registar isso em regulamentos”, escreveu Harbers.

“Dadas as consequências do acima exposto para os residentes locais, apelei veementemente à KLM, como o maior utilizador de Schiphol, para que considere se será capaz de tomar medidas com efeitos a partir de 31 de março de 2024, enquanto se aguarda o procedimento de abordagem equilibrada, para limitar a poluição sonora e dar prioridade ao período noturno.” Ele disse que a KLM concordou em usar a sua aeronave mais silenciosa à noite, tanto quanto possível e em limitar partidas e chegadas durante a noite.

Em resposta ao anúncio, a KLM disse estar “satisfeita”. “É um passo importante para evitar retaliações e continuar a voar para os EUA. Além disso, a Comissão Europeia enviou um sinal claro para passar por um processo legal cuidadoso de acordo com uma abordagem equilibrada”, escreveu a companhia aérea em comunicado. A KLM afirmou ainda que “concordou com uma série de medidas anunciadas, como o plano mais limpo, silencioso e económico, para acelerar a redução da poluição sonora”.

Em reação, o Aeroporto de Schiphol disse estar “dececionado com este desenvolvimento”. “Os residentes locais sofrem com a situação. Reduzir o número de voos não é um objetivo em si para nós, mas a Redução Experimental proporcionou clareza e certeza aos residentes locais", afirmaram. A necessidade de um encerramento noturno está a tornar-se ainda maior, argumentou Schiphol. "Isto também se aplica a outras medidas do nosso plano de 8 pontos, como a proibição de voos privados e a proibição das aeronaves menos silenciosas."

Anteriormente, Schiphol propôs resolver as reclamações de ruído e questões ambientais, eliminando todos os voos noturnos até 2025 e interrompendo todas as partidas de voos comerciais de passageiros e de carga da meia-noite às 6h. Somente aterragens de emergência seriam permitidos entre meia-noite e as 5h.

Somente essas manobras seriam combinadas para uma redução de 27.000 movimentos de voo anualmente.

O governo holandês detém 70 por cento do Grupo Royal Schiphol, e 9,3 por cento do Grupo Air France – KLM, que detém as duas maiores companhias aéreas que operam em Schiphol, a KLM e a Transavia.

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