Estamos a chegar já ao mês de Maio. O tempo aquece, o Sol brilha mais e mais quente, passeamos mais ao ar livre. E com esta liberdade, espreita um perigo muitas vezes negligenciado. Por muito estranho que pareça, os Países Baixos nesta altura do ano, sofrem com... carraças e a doença associada às suas picadas.

Todos os anos, aproximadamente 1,2 milhão de pessoas na Holanda são picadas por uma carraça. Destes, cerca de 17.000 (quase 1,5%) desenvolvem um anel vermelho bem definido ao redor do local da picada. Isto é sinal de infecção pela bactéria Borrelia, transmitida por estes bichinhos e causadora da Doença de Lyme. Nem todas as pessoas infectadas pela bactéria apresentam este anel vermelho. A maioria das picadas de carraças ocorre no período de Maio a Agosto.

A bactéria Borrelia burgdorferi é transmitida principalmente na Holanda pela carraça da espécie Ixodes ricinus. Presente maioritariamente em ovelhas, pode ser encontrado em outros mamíferos de médio e grande porte. Eles detectam o potencial hospedeiro através da irradiação do calor corporal.

Prevenção

Prestando muita atenção entre Março e Novembro, quando caminha por floresta ou erva alta. Use roupas compridas, mas verifique sempre todo o corpo quando regressa a casa. Use um repelente de insectos se necessário para prevenir. Se realizar estes passeios com o seu cão, deve também controlar o seu animal de estimação.

Os machos medem cerca de 2,5 mm de comprimento, enquanto que as fêmeas alcançam entre 3 e 4 mm, mas quando totalmente distendidos após se alimentarem podem chegar aos 10 mm de comprimento. Os machos apresentam o corpo coberto por uma carapaça maciça, a qual nas fêmeas só se encontra na parte anterior do corpo.

Na eventualidade de encontrar uma no seu corpo após um passeio na Natureza, você deve removê-la o mais rápido possível. O risco de infecção aumenta quanto mais tempo o insecto permanecer na sua pele. Geralmente é necessário que a carraça esteja agarrada ao corpo durante 36 a 48 horas para que a bactéria seja transmitida. Use uma pinça ou alicate plano. Prenda bem no corpo da carraça e gire suavemente enquanto puxa da pele. Às vezes, as garras ficam para trás. Isso em si é inofensivo, mas deve tentar retirá-las na mesma.

Como Saber Se Ficou Infectado

A indicação mais visível é uma mancha vermelha que aparece no local da picada. Como essa mancha não aparece imediatamente, deve ficar atento ao local por algumas semanas. Por exemplo, pode desenhar um círculo ao redor com uma caneta ou marcador ou colocar um penso para saber o local. A mancha geralmente é maior do que 5 centímetros e um pouco mais pálida no meio, fazendo com que pareça um anel vermelho. Assim que ver esse sintoma, deve consultar imediatamente um médico.

Como nem todas as pessoas podem desenvolver a mancha vermelha, deve igualmente consultar um médico se desenvolver sintomas da Doença de Lyme dentro de algumas semanas ou meses após a picada. Febre, dores musculares, visão dupla, paralisia do rosto e dores nas articulações também são sintomas da Doença de Lyme.

Cerca de 20 por cento das carraças estão infectadas com a bactéria causadora da Doença de Lyme. Isso varia conforme a região. Mas isso não significa que as hipóteses de desenvolver Doença de Lyme após uma picada de carraça sejam de 20 por cento. Essa probabilidade é de apenas de 2 a 3 por cento, o que não significa que não deva estar vigilante.

A Doença de Lyme é tratável com o recurso antibióticos específicos que devem ser prescritos pelo seu médico de família.