Embora as discussões sobre o Sinterklaas em torno do “Zwarte Piet” tenham-se intensificado nos últimos anos e polarizado a sociedade neerlandesa, a polémica festividade e para alguns, feriado, ainda é muito popular. Cerca de 68 por cento celebraram o Sinterklaas no ano passado, informou o AD.

De acordo com uma pesquisa realizada em colaboração com o Painel Inzicht, a celebração do bispo de barba branca continua a gozar de popularidade na Holanda. Por exemplo, cerca de 61 por cento dos entrevistados afirmaram que desejam comemorar o feriado este ano. Os grupos etários mais jovens, em particular, dominam a decisão de participar nas festividades. Na faixa etária de 35 a 49 anos, 73% têm (quase) a certeza de comemorar, e 71% na faixa etária de 18 a 34 anos. Isto mostra que o entusiasmo continua elevado entre estas gerações.

Embora a popularidade deste dia permaneça, a discussão em torno da natureza discriminatória do Zwarte Piet teve um impacto negativo. Pelo menos 82% dos entrevistados disseram que essas discussões tornam a celebração de Sinterklaas “menos divertida”. Além disso, a pesquisa mostrou que cerca de 62 por cento dos holandeses pensam que o feriado pré-época natalícia se tornou menos popular em geral.

Isto não é nenhuma surpresa para a especialista em tradições culturais dos Países Baixos, Ineke Strouken, que há muito observou que o “debate Piets” causou um choque duradouro entre a população holandesa. De acordo com a ex-diretora do Centro Holandês para a Cultura Popular e o Património Imaterial, a maioria dos holandeses não conseguia explicar porque razão houve qualquer discussão sobre racismo e discriminação no contexto do feriado. Para muitos, a acusação de discriminação equivalia a retirar as suas tradições, explicou Strouken. Isso muitas vezes resultava em discussões acaloradas entre intervenientes.

No entanto, a especialista está surpresa com a popularidade duradoura do Sinterklaas. “A tradição ainda está a ser cultivada e transmitida: os grupos-alvo mais jovens, em particular, celebram-na ao máximo”, disse ela ao jornal AD.

No entanto, ela acredita que a pesquisa tem um resultado positivo. Strouken prevê que o Sinterklaas sobreviverá ao “debate de Piets”. "Esta pesquisa dá-me muita esperança porque os valores fundamentais parecem permanecer intocados: aconchego, dar presentes, provocar uns aos outros com surpresas e poemas. E o fato de o Natal ser agora visto como uma festividade mais importante não é de grande importância. Estas celebrações sempre existiram lado a lado”, disse ela ao jornal.

Após as críticas, algumas das características externas do Zwarte Piet mudaram. Por exemplo, o ajudante do Sinterklaas nunca mais terá aqueles lábios grossos e vermelhos e brincos de ouro que foram criticados durante anos, segundo Strouken. Mesmo que essas pequenas alterações tenham sido feitas, o tom de cor escuro ou sujo ainda ocorre. Mesmo no ano passado, houve ainda casos de holandeses a pintar o rosto de preto e muitas vezes com as perucas tradicionais de cabelos crespos ou encaracolados para representar o Zwarte Piet, informou a organização oficial das festividades.

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