Os dias quentes de Verão convidam a passeios e actividades exteriores, mas devido ao clima quente dos últimos dias, a lagarta processionária, mais conhecida por lagarta do pinheiro, vê uma aceleração do seu desenvolvimento. Um inventário do Kenniscentrum Eikenprocessierups (Centro de Conhecimento) mostra que cerca de 15 por cento das lagartas atingiram já o quarto estágio larval. É neste estágio do desenvolvimento que aparecem os infames pêlos urticários, que podem levar a problemas de saúde nas pessoas e animais, como prurido, febre e tontura.

Os primeiros ninhos da lagarta processionária devem começar a ser vistos a partir da próxima semana, espera o Centro de Conhecimento. O pico dos problemas está previsto para Julho. Normalmente, os maiores problemas acontecem em Junho, mas o calor do final de Março e as semanas frias posteriores levaram a um pequeno abrandamento no desenvolvimento das lagartas.

Municípios e províncias ocupam-se na eliminação da lagarta processionária durante esses meses. Isso é feito com o uso de pesticidas biológicos ou aspirando os ninhos com instrumentação própria. Cada vez mais, esforços são feitos para combater a lagarta recorrendo à introdução de inimigos naturais. Esses esforços prevêem a introdução de abrigos de aves, que podem ser usados pelas espécies de chapim ou colocação de ninhos de moscas e vespas parasitas desta lagarta.

O Centro de Conhecimento aconselha os municípios e províncias a também estar atentos este ano: “Pode surgir a ideia de que não é tão mau, porque não há ninhos nesta altura do ano como normalmente. Mas é cedo para dizer. Os ninhos de lagarta processionária só deverão ser formados nas próximas semanas e só então haverá certezas de quão grande pode ser o possível tamanho da praga."